檀香就是檀香树的木质。此树富含檀香脂，成材后即可伐用。因和沉香的“化腐朽为神奇”不同，檀香木是独一可以入品香的原木。檀香以印度产“老山檀”为品香家、用香者最赏识。产于澳大利亚的“新山檀”和夏威夷檀香，只可作制香用材，而不能单一入品。檀香多用来雕制佛像、佛珠、香串、香扇之用。印度老山檀香固然可以入品，但却不能似沉香之贵重。
制香，是用各种香材经加工而成的香制品，有线形、盘形、塔形等等。制香分为品闻、薰房室、衣物之用和作“愿香”即礼佛、敬神之用。制香以香材原料打粉，加入自然粘合物而成。用香材也优劣各异，上好线香及盘香，是以较好(不是最好)之沉香打粉加入少量“南仔粉”为粘合剂(古人是以蜂蜜、白芨等)制成。檀香粉更多于沉香粉制香。只是近年以来沉香、檀香资源愈少，制香所用之原料也少用真的沉、檀，而是以普通木粉加香精而成。
在入品的制香中，为了取其合成佳味，制香高手多在混合沉香、檀香的同时，为增加香味中的“冷气”，往往又加用冰片即龙脑香，为了使香气持久、增香，也加入定香、增香剂——麝香和龙涎香这两种动物身上的“化腐朽为神奇之物”。
麝科动物雄性生殖器前、肚脐之后有个香囊，其中贮存麝香腺分泌物，其因吸收微生物和生理之“化”而具有一种奇异香气。麝香在制香中不但能使香味持久，而且大大增强诸香之香气(现代高级香水必用麝香)。
一支香，青烟袅袅，披发着沁人肺腑的馨香，成为了人和佛交流的媒介。烧香是佛教弟子礼佛、敬佛、修行的一项重要内容。香不仅在佛教中有特殊的作用，也有特殊的地位。释迦牟尼佛住世时，弟子们就用香、花、烛供养他。
佛教像其它东方宗教一样，对人类本性喜好的香，也有着特殊的感慨感染与熟悉。始终把香作为“明心见性”的助缘，视其为本性的资粮。
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